Bekijk de bekroonde film met Melina Merkouri en de muziek van Manos Hadjidakis.

Filmklassieker "Never on Sunday"

Verblijf in de havenstad waar de film zich afspeelde — vlak bij Athene.

Hotels in Piraeus


import InfoBox from "../../../components/InfoBox"

# Melina Merkouri – De ziel van Griekenland

*Melina Merkouri (Μέλινα Μερκούρη)* was niet zomaar een zangeres of actrice — ze **belichaamde** het moderne Griekenland. Met haar raspende stem, vurige persoonlijkheid en diepe liefde voor haar land werd ze het gezicht van een generatie die hunkerde naar vrijheid, muziek en trots.

### Van het theater naar Hollywood

Melina werd geboren in 1920 in **Athene**, in een familie van politici en kunstenaars. Ze begon haar carrière als **toneelactrice**, maar brak internationaal door met de film **_Never on Sunday_ (1960)** van **Jules Dassin**, haar latere echtgenoot. Het nummer *“Τα Παιδιά του Πειραιά” (Ta Pedia Tou Pirea)* — gezongen door Melina zelf — won een **Oscar** voor Beste Lied en werd wereldwijd een symbool van Grieks optimisme en levenslust.  
> “Zolang ik kan zingen over Piraeus, blijft Griekenland vrij,” zei Melina later in een interview.


### Stem van verzet 🇬🇷

Toen in 1967 de militaire dictatuur (de *Junta*) in Griekenland aan de macht kwam, werd Melina haar **paspoort afgenomen** en haar **muziek verboden**. In ballingschap in Parijs bleef ze optreden en sprak ze openlijk over vrijheid en democratie. Haar optredens werden politieke manifesten — liederen vol heimwee en hoop.

<InfoBox title="Wist je dat?">
Toen de Junta haar het staatsburgerschap ontnam, zei ze: <strong>“Ik ben geboren als Griekse, ik zal sterven als Griekse. En jullie zijn alleen tijdelijk.”</strong>
</InfoBox>


### Terugkeer en politiek

Na de val van de dictatuur in 1974 keerde Melina terug naar Athene, waar ze zich aansloot bij de **Panhellenistische Socialistische Beweging (PASOK)**. Ze werd later **minister van Cultuur** en lanceerde het idee van de **Europese Culturele Hoofdstad** — een project dat nog steeds bestaat.  

Melina geloofde dat cultuur de ziel van Europa was:  
> “Een land zonder cultuur is als een lichaam zonder hart.”


### De strijd voor de Parthenon Marbles 🏛️

Eén van de meest gepassioneerde strijdpunten in Melina’s leven was de **teruggave van de Parthenon Marbles** — de beroemde sculpturen die sinds de 19e eeuw in het **British Museum in Londen** worden bewaard.  

Als minister van Cultuur in de jaren ’80 voerde Melina een wereldwijde campagne om de marmeren beelden terug te brengen naar Athene, waar ze ooit deel uitmaakten van het **Parthenon op de Akropolis**.

> “There are no such things as the Elgin Marbles,” zei Melina met haar kenmerkende vuur. “They are the Parthenon Marbles — and they belong in Greece.”

Melina sprak op conferenties, schreef open brieven, en wist internationale aandacht te trekken voor de Griekse zaak — iets wat tot vandaag voortleeft. Haar toewijding inspireerde de oprichting van het **Akropolis Museum** in Athene, waar nu een lege ruimte symbolisch wacht op de ontbrekende beelden.

<InfoBox title="Melina’s erfenis">
Vandaag verwijzen Griekse politici, kunstenaars en burgers nog vaak naar Melina Merkouri’s campagne als een symbool van culturele trots en rechtvaardigheid. De roep om de beelden terug te brengen naar Griekenland klinkt luider dan ooit.
</InfoBox>


### Muziek & nalatenschap 🎶

Hoewel Melina vooral bekend is van haar films, bleef muziek een rode draad in haar leven. Haar stem — ruw, emotioneel en onvergeetbaar — is nog altijd te horen in cafés in Athene en op radiozenders in Kreta.

Haar bekendste nummers:
- [🎵 Ta Pedia Tou Pirea – YouTube](https://www.youtube.com/watch?v=yyK_7n3v4S4)
- [🎶 Hartino to Fengaraki – Spotify](https://open.spotify.com/track/...)
- [🎤 Mia Palia Agapi – YouTube](https://www.youtube.com/watch?v=...)

---

### Bezoek haar wereld

Wie Athene bezoekt, kan nog steeds sporen van Melina’s leven vinden:
- Het **Melina Merkouri Cultureel Centrum** in **Thisio**
- De **wijk Plaka**, waar ze graag wandelde
- De **haven van Piraeus**, waar *Ta Pedia Tou Pirea* zich afspeelt

---

### Meer Griekse legendes ontdekken?

Lees ook:
- [Nana Mouskouri – De stem van Griekenland](/tips/muziek/nana-mouskouri)
- [Mikis Theodorakis – De componist van Zorba](/tips/muziek/mikis-theodorakis)
- [Nikos Vertis - De moderne popstem van Griekenland](/tips/musiek/nikos-vertis)

Of ontdek nog meer verhalen op de [Inspiratie-pagina](/inspiratie).

---

> “Ik ben geboren als Griekse, ik zal sterven als Griekse.” – *Melina Merkouri*

Melina Mercouri – De ziel van Griekenland