Proef de authentieke olijfolie van Kreta

Wie Kreta bezoekt, proeft vroeg of laat olijfolie. Niet zomaar een smaakmaker, maar het kloppende hart van het eiland. De olijfboom is hier geen boom, maar een symbool van leven — geworteld in de geschiedenis, in het landschap, in de mensen zelf. Over het hele eiland vind je familiebedrijven die met trots hun eigen olie produceren. Een bezoek aan een lokale olijfboer is dan ook veel meer dan een proeverij: het is een inkijk in Kretens vakmanschap.

Lyrakis Family Olive Green Mill – Sisi (Lasithi)

Een bezoek aan de Lyrakis Family Olive Green Mill voelt als thuiskomen bij mensen die hun werk met hart en ziel doen. In de zomer is het er rustig, want de oogst gebeurt pas in de winter, maar juist dan zie je de charme van het bedrijf: de geur van kruiden in het winkeltje, het glanzen van de flessen op de rekken, en buiten dat adembenemende uitzicht over het landschap.

Je kunt er verschillende soorten olijfolie proeven, geserveerd met een stukje rusk (de harde kretensche beschuit). In de zomer wordt de ruimte met de machines omgebouwd tot een klein winkeltje waar niet alleen olijfolie, maar ook lokale honing, olijven en kruiden te koop zijn. Naast het winkeltje ligt een knusse bar waar je even kunt neerstrijken met een koffie, frisdrank of een glas wijn. Er is een ruime parking, en het uitzicht over de vallei maakt het helemaal af — een heerlijke stop op weg van of naar Sisi.

Spiridi Olive Oil Farm – Anissaras (Lassithi)

Niet ver van Hersonissos ligt Spiridi Olive Oil Farm, een charmante plek waar bezoekers kennismaken met de traditionele productiemethoden. Hier wordt nog met respect voor de natuur gewerkt, met aandacht voor duurzame teelt en koude persing. De rondleiding is eenvoudig maar authentiek, en eindigt met een proeverij die je leert het verschil te herkennen tussen jonge en rijpe olijven. Vooral hun extra vierge olijfolie met kruidige afdronk is een aanrader.

Paraschakis Olive Oil – Melidoni (Rethymnon)

In het westen van Kreta, bij het dorp Melidoni, ligt de Paraschakis Olive Oil Factory. Dit familiebedrijf bestaat al generaties lang en combineert moderne technieken met eeuwenoude traditie. Tijdens de rondleiding zie je het hele proces, van de olijf tot de gevulde fles. Het familiegevoel overheerst hier — vaak word je ontvangen door een van de broers Paraschakis zelf, die met trots vertellen over hun werk. De winkel biedt niet alleen olijfolie, maar ook zeep en andere olijfproducten.

Kleanthi Olive Farm – Skalani (Heraklion)

Kleanthi Olive Farm is een kleine, biologische boerderij net buiten Heraklion. Hier draait alles om kwaliteit boven kwantiteit. De eigenaars leggen graag uit hoe de biologische teelt verschilt van de conventionele en hoe de terroir van Kreta invloed heeft op de smaak van de olie. De proeverij is kleinschalig en gemoedelijk, met uitzicht over de olijfgaarden.

Wijnliefhebbers kunnen trouwens in hetzelfde dorp ook terecht bij Scalarea Estate, een van de wijnhuizen in deze streek – een perfecte combinatie voor een dagje lokale smaken proeven.

Vassilakis Estate – Neapoli (Lassithi)

Vassilakis Estate behoort tot de bekendste producenten in Oost-Kreta en is geliefd om zijn verfijnde oliën, die regelmatig internationale prijzen winnen. De familie Vassilakis zet sterk in op transparantie: bezoekers zien exact hoe de olie wordt geperst en bewaard, en krijgen een boeiende uitleg over zuiverheid en smaakprofielen. De proeverij in hun moderne bezoekerscentrum is professioneel, maar blijft warm en gastvrij — typisch Kretenzisch.

Toplou Monastery – tussen Sitia en Palekastro (Lassithi)

En dan is er nog Toplou Monastery, waar olijfolie een spirituele dimensie krijgt. De monniken produceren er hun eigen biologische olie, afkomstig van eeuwenoude olijfbomen die het ruige landschap van Oost-Kreta sieren. Een bezoek aan Toplou is een stap terug in de tijd: stenen muren, zilvergrijze bladeren die ritselen in de wind, en de geur van wierook vermengd met vers geperste olie. In het winkeltje bij de kloosteringang kun je flessen kopen die niet alleen een product zijn, maar een stukje geschiedenis.