Dagtocht vanuit Chersonissos – Malia, Lyrakis, Milatos Cave en Milatos Beach

Chersonissos

Chersonissos (Limenas Chersonissou) is een van de meest toegankelijke uitvalsbases aan de noordkust van Kreta. Vanuit de haven rij je in enkele minuten de oude nationale weg op richting Malia. De route is eenvoudig en vermijdt meestal de drukte van de nieuwe snelweg.

Deze dagtocht combineert archeologie, lokale productie en een ontspannen kuststop. Alles ligt relatief dicht bij elkaar, waardoor het een rustige, overzichtelijke dag blijft.

Het Minoïsche Paleiscomplex van Malia

Op ongeveer een kwartier rijden ligt het archeologische terrein van Malia, een van de belangrijkste Minoïsche sites van Kreta. Het terrein is groot genoeg om interessant te zijn, maar klein genoeg om overzichtelijk te blijven. Je wandelt er tussen funderingen van huizen, opslagkamers, werkplaatsen en de restanten van het paleiscomplex. Heel wat zones zijn goed aangeduid met borden in het Engels en Grieks.

Het bezoek verloopt op eigen tempo. Er is weinig schaduw, dus water en zonnebescherming zijn essentieel. De parking is gratis en meestal niet overvol, zelfs in het hoogseizoen. Een uur tot anderhalf uur volstaat om het terrein comfortabel te bekijken.

Lyrakis Olijfoliefabriek

Van Malia rijd je verder landinwaarts naar de Lyrakis-fabriek. Het is een kleinschalig familiebedrijf dat moderne machines combineert met traditionele werkmethodes. De rondleiding begint meestal met een korte uitleg over de olijfoogst, het persen en de kwaliteitsverschillen tussen types olie.

Daarna krijg je de kans een aantal oliën te proeven, vaak samen met kleine stukjes brood. De medewerkers leggen helder uit hoe je goede olijfolie herkent en wat de termen “extra vierge” en “koude persing” precies betekenen. De winkel is bescheiden maar volledig, met oliën, kruiden en lokale producten. Reken hier ongeveer een half uur.

Milatos Cave (Spilia Milatou)

De weg naar Milatos Cave kronkelt de heuvels in en blijft goed berijdbaar. De grot ligt een paar honderd meter boven het dorp en is bereikbaar via een korte wandeling vanaf de parkeerplaats. Het pad is onregelmatig maar niet moeilijk.

De grot zelf bestaat uit verschillende ruimtes, waarvan de eerste het grootst is. Hier staat een kleine kapel, gewijd aan Agios Thomas. Verderop bevinden zich een paar kleinere kamers. De grot is historisch belangrijk: in 1823 vonden honderden inwoners uit de regio hier tijdelijk onderdak tijdens een Ottomaanse aanval. Een deel van die geschiedenis wordt ter plaatse vermeld.

Een zaklamp of telefoonlicht is handig, want binnen is het redelijk donker. De stop duurt in totaal 30 tot 40 minuten.

Milatos Beach – Lunch & Haven

Na de grot rijd je omlaag naar Milatos Beach, een rustige en laagbouw-kustplaats waar het toerisme kleinschalig blijft. Het strand bestaat uit kiezels en enkele zandstroken. De zee is vaak helder en fris, en de kleine haven geeft het geheel een gemoedelijke sfeer.

Voor lunch liggen twee goede tavernes langs de kustweg:

• Akrogiali – klassiek visrestaurant met eenvoudige, verse gerechten.
• Meraklis – vriendelijk, toegankelijk en populair bij locals.

Beide liggen pal aan de kustweg en hebben schaduwrijke terrassen. Na de lunch kun je rustig wandelen richting het haventje. Hier vind je de No Name Bar, een eenvoudige maar geliefde plek voor koffie of een frisdrank. De sfeer is ontspannen, zonder muziek op hoog volume of drukke terrassen.

Voor wie tijd over heeft, is een korte duik of een half uurtje aan het water een fijne afsluiter. Milatos Beach is geen klassiek “stranddag”-strand, maar wel ideaal voor een korte en rustige pauze.

Terugrit naar Chersonissos

Vanuit Milatos rijd je via Sisi of opnieuw via Malia terug naar Chersonissos. Beide routes zijn ongeveer even snel (35–40 minuten). Aan het einde van de namiddag is de weg rond Malia drukker, dus wie de rust zoekt, neemt best de binnenweg via Sisi.

Praktische informatie

• Totale afstand: 45–55 km (heen en terug)
• Rijtijd: 1,5 uur exclusief stops
• Aanbevolen tijd: halve of volledige dag
• Geschikt voor: gezinnen, rustige reizigers, liefhebbers van archeologie en kleine kustdorpen